Avances en el
estudio para combatir el Chagas
Descubren una nueva proteína, clave en el estudio de la inhibición
del parásito causante de la enfermedad.
La problemática del Chagas trasciende los tradicionales enfoques
estereotipados de una enfermedad de pobres. El nuevo perfil de distribución
-ahora urbana y global, además de rural y latinoamericana- pone de manifiesto
la necesidad de un abordaje integral e inclusivo.
Según cifras oficiales del Programa Nacional de Chagas, se
calcula que en el país existen 1 millón 600 mil personas infectadas por Trypanosoma
cruzi, el parásito
causante de la enfermedad, una cifra que representa casi el 4 por ciento de la
población total del país.
“Para sobrevivir, T.
cruzi necesita
nutrirse de moléculas específicas y entre ellas se encuentra el grupo hemo, que
forma parte de algunas proteínas. De allí su denominación de hemoproteínas”,
explica Julia Cricco, investigadora adjunta del CONICET.
El T. cruzi presenta un ciclo de vida complejo que
involucra distintos estadios que pueden diferenciarse metabólica y
morfológicamente. Estos estadios se desarrollan entre el insecto responsable de
la transmisión de la enfermedad -denominado vector- que en la Argentina se lo
llama vinchuca, y otros estadios en un mamífero, como el ser humano, que puede
enfermarse de Chagas.
Como el T. cruzi no puede producir moléculas de hemo,
debe incorporarlo o bien durante su paso por el insecto o durante su etapa en
el mamífero.
Los investigadores identificaron una proteína que denominaron
TcHTE (T. cruzi Heme Transport Enhancer en inglés)
cuya función es crítica para que el transporte del grupo hemo resulte adecuado,
y se mostró más eficiente para el parásito. Sería de las primeras proteínas
involucradas en el transporte de nutrientes de T.
cruzi que pudo ser
localizada inequívocamente en el parásito.
Los investigadores J. Hernández, L. Pagura, J. Cricco y M. Merli
El hemo también es una molécula tóxica el parásito que toma sólo
lo que necesita y puede manejar. Y, si se lo fuerza a tomar una mayor cantidad,
resulta perjudicial para el T. cruzi.
“Como la interrupción de la importación, distribución y
utilización del hemo resulta letal para este organismo, esto nos permite
validar esta vía como posible blanco para investigar y tratar de lograr nuevas
moléculas que luego podrían ser utilizadas como medicamentos que permitan el
tratamiento de la enfermedad de Chagas”, asegura Cricco.
Fuente: http://www.ibr-conicet.gov.ar/noticias/avance-en-el-estudio-para-combatir-el-chagas/
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